Fotball-VM i 2010 var nummer 19 i rekken. Sluttspillet ble arrangert i Sør-Afrika, og dette var første gang VM ble spilt på det afrikanske kontinentet. Bare afrikanske land kunne søke om å bli arrangørland, ettersom FIFA hadde bestemt at verdensdelen skulle få VM. Fem land søkte om å få arrangere sluttspillet.

Tunisia trakk søknaden, ettersom de ikke fikk lov til å dele arrangementet med Libya. Libya fikk ikke være med i den avgjørende stemmerunden fordi FIFA mente de ikke kunne arrangere mesterskapet alene.

Som under VM i 2006, var ikke regjerende mester automatisk kvalifisert, bare vertslandet. Derfor måtte Italia spille kvalifiseringskamper. Hele 204 land deltok i kvalifiseringen til sluttspillet. Bare sommer-OL kan skilte med et tilsvarende antall deltakerland. Til sammen 32 av disse lagene deltok i sluttspillet. Hvert lag hadde 23 spillere i troppen. Halvparten av spillerne i VM kom fra europeiske ligaer. Europa hadde også med flest lag.

Seks europeiske lag møttes i åttendedelsfinalene, derfor gikk bare tre europeiske lag videre til kvartfinale. Dette var et historisk lavt antall. Sør-Amerika fikk med fire lag i kvartfinalene. Men de tre europeiske lagene slo ut alle lagene fra Sør-Amerika.

Spania, som også var regjerende europamester, vant mesterskapet. De møtte Nederland i finalen. Finalen endte 0-0, og gikk til ekstraomganger. Kampen ble avgjort i det 116.minuttet. Tyskland vant bronsefinalen. Ingen europeiske land hadde tidligere vunnet VM utenfor sitt eget kontinent. Dette var også første gang to europeiske lag vant VM på rad.

Det ble fire toppskårere i mesterskapet. De skåret 5 mål hver. Gullballen som toppskårer gikk til tyske Thomas Müller, fordi han hadde tre målgivende pasninger, i tillegg til de fem målene han hadde skåret. Det ble bare skåret 145 mål under hele VM i 2010. Dette var det laveste antallet mål siden VM-sluttspillet ble utvidet til 32 lag.